Le Groupe Sud Ouest, à la recherche de moyens pour se développer sur le numérique, s’efforce de vendre sa filiale des Journaux du Midi (« Midi Libre, » « L’Indépendant », Centre Presse »). L’hypothèse selon laquelle le Groupe La Dépêche du Midi serait au premier rang des acheteurs potentiels devient de plus en plus consistante. C’est Bernard Maffre, directeur général et bras droit du P-DG Jean-Michel Baylet, qui mène les négociations. La transaction pourrait intervenir avant fin juin pour 35 millions d’euros. Cependant le groupe La Dépêche du Midi ne réaliserait cette acquisition qu’avec le soutien indispensable d’une dizaine de partenaires, dont le groupe Centre France - La Montagne, basé à Clermont-Ferrand, et des entreprises languedociennes : Nicollin, spécialisée dans la collecte des ordures ménagères, les Ateliers Jean Nouvel… En 2008, « Le Monde » avait cédé les Journaux du Midi pour 93 millions au Groupe Sud Ouest qui enregistrerait donc une importante moins value, si le chiffre de vente au Groupe La Dépêche est confirmé. « Centre Presse » est un quotidien départemental diffusé dans l’Aveyron, où « Midi Libre » et « La Dépêche » possèdent chacun une édition. Si ces trois quotidiens aveyronnais appartenaient à un seul et même groupe, cela susciterait des inquiétudes pour le pluralisme de l’information. La présence même de trois quotidiens dans ce département serait fortement remise en question.
B. V.